Ač na první pohled mezi pojmy zvěř a zvířata není velký rozdíl, platná legislativa je jiného mínění. Konkrétní výklad poskytují zákon č. 449/2001 Sb., o myslivosti a zejména zákon č. 361/2000 Sb., o provozu na pozemních komunikacích.

Zatímco zákon o myslivosti pod pojmem zvěř chápe populace volně (divoce) žijících, legislativně vymezených druhů ptáků a savců a proto upravuje práva a povinnosti týkající se ochrany a chovu zvěře v honitbách, včetně lovu a přivlastňování si ulovené zvěře, zákon o provozu na pozemních komunikacích primárně řeší povinnosti vlastníků domácích zvířat a také osob, které na zvířatech po pozemních komunikacích jedou nebo je provázejí.

Z výše uvedeného vyplývá, že zákon o myslivosti primárně určuje, jak se má účastník silničního provozu v případě nehody se zvířetem chovat (mj. přivolání policie), zákon o provozu na silničních komunikacích vymezuje povinnosti vlastníků a držitelů domácích zvířat a také jezdců na zvířatech a jejich průvodců, a to především z hlediska jejich odpovědnosti za případné škody.

Hlavní rozdíl mezi zvěří a zvířaty lze shrnout jednoduchou poučkou: Zatímco zvěř nemá konkrétního určitelného vlastníka, resp. není označena (samozřejmě až na výjimky) jednoznačnou identifikační značkou, u domácích zvířat lze konkrétního vlastníka obvykle určit a požadovat od něj náhradu škody.